Az 1848-as magyar szabadságharc után a helyszín az Egyesült Államok, ahol Fiala János és Vereczky Ádám a polgárháborúban az Unió oldalán harcolnak, egymástól függetlenül. A háborúnak napokon belül vége, Fiala Jánost, a Teodolit földmérõ eszköz feltalálóját a vasúttársaság embere megkeresi, hogy munkát ajánljon neki - és nem utolsó sorban megvásárolja a Teodolit szabadalmát (amely a hagyományos háromszögezés helyett -amely két eszközt, két embert igényelt-, egy eszköz segítségével képes távolságot mérni maximális precizitással).

Új élet kezdete van tehát küszöbön Fiala számára, ekkor találkozik Vereczky Ádámmal, a élõ legendával, akinek a halált megvetõ bátorságáról szóló történetek divatos beszédtémák a tiszti klubokban. A két férfi kapcsolata egy félreértéssel indul, de miután Fiala szemtanúja lesz Vereczky egy újabb "action gratuit"-jének (~ hajmeresztõen bátor tett), barátság ébred a két férfi közt. Fiala megtanítja Vereczky-t a Teodolit használatára, s végül a két katona a tudomány síkján vág neki egy kalandos kihívásnak: tudásukat próbára téve egy óriási hinta hosszának megmérésére vállalkoznak, amely fatális csapdaként várja, hogy a legendás férfi utoljára nézzen farkasszemet a halállal ...

Ambrose Bierce novelláját (címe: George Thurston) itt olvashatod: https://www.online-literature.com/bierce/767/